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1

第二回见到南喜，是在皇家围场。

初秋尚有热意，我身上穿着劲装，马上配弓，另一侧是牛皮箭套。侍卫抬上来一头被箭射杀的鹿，血一滴一滴地淌下来，一路都是断断续续的血迹。身旁是骑汗血宝马的青临，他是我一母同胞的哥哥。此时他一身征衣，也看着那头伤鹿。

我俩几乎同时盯上这头猎物，箭一前一后地发了出去。那头鹿是被一支箭射杀的。

侍卫将那支箭呈到了青临面前，青临看了一眼，掷给了我：“九弟，这是你的猎物。”那支箭上刻着一个“九”字，每一支箭都是我亲手磨出来的，刻字裱白羽，满朝文武都晓得，九王不务正业，总喜欢这种花哨的东西。

青临的脸上仍然是笑的，我心里却一惊，立即下马跪在地上：“天下所有的东西都是天子的，臣弟想把这头鹿献给皇兄。”

平日里他是青临，我的亲生哥哥，我曾一手帮他坐稳皇位，他亲口对我许诺共分天下。一旦遇事，他就是天子我是臣。

哪怕是我仅仅先他一步射杀了猎物。

“好啊。”青临又笑，“九弟送我这份礼，做兄长的也送你一份礼吧。”他停了停，马鞭一挥，下面的侍卫立即会意，一名驯马女被带了过来。

“九弟，你瞧这是谁。”那名驯马女抬头，眉清目秀，唇红齿白，长发束起，面容清秀又美丽。我愣了一下，面上露出些许疑惑。刚想开口，电光火石间，陡然明白了她的身份。

她是南喜。

威武将军的小女儿南喜。

五年前青临还未登皇位，我是最受父皇宠爱的皇子。父皇开了一场赛事，朝中弟子皆可参加。一名女子在场上赢了我，她骑马射箭样样都好。赢了便傲气地看我，对我道：“你也不错，只是比我还差一点。”

我当时气得险些退赛，后来便总是想起来她。整整三个月，打听到这女子是威武将军的小女儿，自幼跟随将军戍守南方，威武将军初到京城，女儿不识得我是皇帝的九子。

我心里又惊又喜，带着重礼上门提亲。

被威武将军婉言谢绝。而后父皇做媒，也被威武将军婉言谢绝。太后下旨让南喜进宫，送了贴身的镯子给她，再提这门亲事，也被威武将军谢绝。

他冒着官爵都不要的险，也不想结这门亲。

“皇家深似海，锦绣荣华，万人之上，我都不希望喜儿去争。”威武将军说，“我做父亲，只想要喜儿一生平安顺遂。”

南喜的长兄北斗对我说：“家族的荣耀，自有男儿在战场上流血挣来，喜儿只要按照自己的心意去活就好了。”

我保证护佑她一生，我答应她在我身边一定周全。这些全都没用，威武将军只说：“九皇子前程无量，是我家高攀不起。”

那时皇位距我，不过一步之遥。皇子夺嫡，此时我娶南喜为妻，不仅仅是我的家事，更是对整个政局都有滔天影响的国事。

威武将军不想让南喜卷入这场政斗当中。

如今五年过去了，我帮青临登上了皇位。就自请去南方当了闲散王爷，养花逗鸟。威武将军因为忤逆犯上，一朝被下了大狱。听闻男丁皆被发配，女子皆入奴籍。

没有人敢为威武将军说一句话，我也没有。

现如今，青临为了给天下知道我们兄弟同心，将我掉回京城。

而南喜站在了我面前，她何时成了宫中的驯马女。

“九弟见过更好的女人，恐怕也不把这罪臣之女放眼里了。”青临说，“不过送给九弟，权当找点乐子。”

“臣弟谢皇上隆恩。”我面上一时之间不知作何神色，俯身跪了下去。

皇家围场，我用一头鹿换来了一个人。

换来了南喜。

2

“你放心，我定当助你脱去奴籍。”

王府新成，是青临下令帮我建造的府邸。自青临登基，我在南方待了几年，为了寻欢作乐做了不少荒唐事。青临此次将我调回京城，其实是为了看住我。

但面子要做足，让天下都晓得我们兄弟和善。

站在新建成的王府中，我身旁便是南喜，我对她说：“我会给你一笔银钱，保证你生活富足，哪怕不在我身边，我也不能让你为奴为婢。”

五年前对威武将军的承诺我还记得，护佑她一生周全安康。南喜低下头，顺从道：“奴婢不敢多想，皇上能待罪臣之女如此，已经是浩荡的恩情了。”

“你不想脱奴籍？”我有些怒气在，伸手去拉她的臂膀，她皱了一下眉，显然是被拉疼了，却一声不吭，只说：“皇上让奴婢做为奴，奴婢就做。奴婢不想脱奴籍。”

“是不想？还是不敢？”我逼近一步问她。

她朝我跪了下去，声音有些惧意：“奴婢知错，王爷息怒。”

我愣了一下，闭上眼睛。从前她不是这样的女子，她是威武将军的小女儿，敢在围场上跟皇子比试，威风凛凛。我爱她活泼动人，爱她明艳美丽。

可如今她如惊弓之鸟，连动弹都不敢。

三日之后，我回了一趟江南。

许多事情还需要安排，从前的老仆能带过来的便带，不想来的遣散了去。两月余才又回到都城，王府之中，南喜奉茶给我。

那夜我留宿她的房间，皇帝赏的女人，不能不去接。

我坐在椅子上，烛火摇曳，我看着南喜，让她坐在我面前。她有些不敢，但还是拗不过我。

“知道你以前跟将军在江南待过很长一段时间，以前将军说，那算是你家的第二个故乡。”我对她说，“我此番前去，请了金鱼巷子里的大师傅，打了这个给你。”

我手里拿着的是一支如意云簪，照着我亲手画的式样打出来的，想必南喜一定喜欢。南喜看着我，她伸手去接簪子，面上仍然平平淡淡的：“多谢王爷赏赐。”

“这不是赏赐，这是送你的。”

“多谢王爷送给奴婢。”

“日后不要自称奴婢了。”我虽然生气，还是温声对她说，“你有自己的名字。”

“阿喜多谢王爷。”从此之后，她便自称阿喜。

3

青临召我前去下棋。

从前做皇子的时候，我们兄弟俩常常下棋。他心思深沉，面上总装不在乎输赢，其实心里记仇，我赢了他，他便日日苦练。

我们已经很久没有对弈，如今他喊我下棋，不知是为什么。

青临坐在御书房，黑白子下下去，我步步小心。青临有一句没一句地同我说话，问我又回京城，有什么不便之处尽管开口。我答皇兄对我极好，我的事情已经处处妥当。他笑了两声，说自家兄弟，不必客套。

一炷香的时间过去，门外忽然传来了轻微的铃响。

“谁在外面？”青临开口问。

“回皇上的话，是康才人要来看皇上。”小太监回话。

青临略微沉吟：“让她进来侍茶吧。”

康才人一阵风似的进来了，她年纪尚小，生了圆脸圆眼睛，没有表情也好似在笑。先给青临行了一个礼，接着对我行礼：“九王爷好。”

我低头回礼，一抬头，愣在了当场。

她头上戴着一支如意云簪。

那是我亲手画的式样，就连宫里面的师傅也打不来。它被我送给了南喜，现在怎么会出现在宫里的才人头上？

我当即收了面色，仍然坐在青临对面下棋。

“九弟的棋乱了。”青临下了一子，对我道，“心乱了，棋就会输。”

我勉强笑笑：“是臣弟的棋艺生疏了。”

青临又说：“九弟家中的老仆，可曾安排妥当了？”我一听，便如五雷轰顶。连这件事，青临也晓得？他究竟在我身边设了多少眼线。

那日回到王府，我坐在书房，久久一动不动。南喜走过来，将一盏茶放在了我的面前。我抬头看她，她便也看我，眼神清明。

我起身凝神看她许久，心里有个念头忽然动了动，脱口而出：“是你。”

怪不得青临晓得我所有的家事，怪不得那支簪子到了青临的手中。怪不得她不愿意脱奴籍，怪不得她来到我身边。

原来是为了留在我身边，当青临的细作。

“你的簪子呢？”我压低了声音，质问她。

“被我收起来了。”她仍然是静静地答。

我慢慢地坐回椅子上，心里又痛又恨，什么收起来了，是交给了青临。威武将军一门的血性，她怎么全都忘了。我去江南带给她的云簪，她反而出卖我，为的是给青临表忠心。

我握着那只茶杯，手上的青筋暴起，满脸通红。

亲生兄弟，心爱之人，皆都不可信。

4

自此我日日在外不着王府。

我没有犯错，青临便不能动我，他要靠着给我的纵容来彰显自己的仁慈。我心中苦闷，那日旧友陈诺来京，我与他彻夜长谈。

我与陈诺已经多年未见，做皇子的时候，我常与他一同谈天说地。他出身低微，不过是京城小官的庶子，但为人豪爽，武艺高强，又写得一手好字，如今他一路升任了骠骑将军。

我晓得青临多疑，因而此次会面，无人得知，仅在游船之上。他如今身材威武，胡子满面，见我便伸手与我抱在一起：“兄弟，许久未见了。”

这一句话几乎令我落泪，我自南方来到京城，身旁无一人可信。如今见到了陈诺，他冒险见我，喊我兄弟。

那一夜我们只是叙旧，聊山水诗画。第二日他就要离京，我算是给他践行。

那晚我大醉回到王府，烛火亮了一整夜，隐约间察觉到有人来帮我擦汗，喂我茶喝。我睡意蒙眬，看见南喜的脸。心里又不甘心又委屈，拉着她的手一直问：“为什么……为什么……”

底下的话到底还是没问出来，我如今是九王，怎么能问出儿女情长的话。

我在府中昏睡了一天一夜，也是我不想醒。再睁开眼睛已经是傍晚，天边是大片的火烧云。我身边没了照顾的人，喊了几声也无人应答。

一开门走出院子，便见到门外全是千机营的精卫军。

我的心慢慢地沉下去，往前走，走到前厅，看见青临穿着便装坐在堂上，府中家丁全都站在院中。

我行礼：“皇兄来臣弟的府中，臣弟接驾来迟了。”

“无妨。”青临说道，“是朕想让你多睡一会。”

“皇兄这是？”我仍然平心静气地问。

“有人跟朕说，九王图谋不轨。”青临看着我，“朕便来查一查。”

事到如今，我心中反而没有惧意：“这是欺君大罪，皇上应当彻查。”

“朕会的，只是，有人跟朕说，陈诺陈将军进京，九王与他彻夜密谋，可有此事？”青临看着我，他的眼神在黄昏的光中格外凌厉。

我一惊，抬头看向南喜，是她？南喜站在阴影中，我看不真切。可是此事我做得隐秘，应当无人知晓。但事到如今，我只有一个选择。

“臣弟不敢，臣弟不曾做过。”我跪在地上。

“朕已经把陈将军暂时收了，交给刑部查。”青临对我说道。我便晓得了，陈诺没能出京，被扣下了。刑部的手段，陈诺如今怕是已经被架在了刑架上，严刑拷打。他若是松口，我们两个都没有好结局。

我只能咬牙：“臣弟不曾。”

青临便抬眼看我，我亦凝神看他。时间一时凝固住，连呼吸声都没有。

“报——”门外匆匆而来的侍卫打破了寂静，他一路小跑，给青临行了一个礼，附在他耳边说了几句话，青临挥挥手，侍卫又匆匆退去。

“陈诺已经开口了，九王就不想说点什么吗？”青临的声音硬了起来。

我片刻沉默，再次深深地跪了下去：“臣弟不曾，臣弟不过是花天酒地，何时对自己的亲生哥哥有过忤逆的心。”

青临盯着我。

如同针芒在背。

“皇上。”南喜忽然自暗中走出来，同我跪在一起，对青临说：“王爷前夜一整夜都在奴婢的房中。”

“一整夜吗，你可没有记错？”青临的声音传来，“若是记错，你便知道后果。”

“王爷每回留宿，婢女都记得清清楚楚。”

我心中大惊，青临的面上闪过一丝狐疑，接着大笑：“看来，是朕错怪九弟和陈诺了。”

5

后来我才得知，陈诺根本未曾开口，他一口咬定与我不曾见面。

我赌的就是这一点，我赌赢了。

南喜为我站出来作证，为我得罪青临，我实在不曾想到。但也因她作证，陈诺咬死，我才安然无恙。

只是陈诺经此一事，被调任了闲职。而我，我不明白南喜的所作所为。她究竟为何出卖我，又在如此关头冒着死的危险帮我？

我不明白。

“你可曾记错？”我亦问过她这句话。

她答：“王爷每回留宿，我都记得清清楚楚，不曾记错。”

冬日大雪，青临在宫中召开宫宴。宴会上有歌姬献舞，是一名叫做李识的官员献上来的。他做钦差去南方查了贪腐案，对朝廷有功，皇帝隆恩，开宴赏他。

青临说：“九弟，你看这歌姬如何？听闻是西域来的，身段舞姿都好。”

“臣弟也觉得有趣。”

“那就送给九弟了。”

“臣不敢——”

“这有什么。”青临示意我坐下，又说：“不过，朕倒是还没赏东西给李识。”他略一沉吟，“这样吧，九弟，你就将家中的南喜，送给李识吧。”

我耳边一阵轰鸣。

“臣弟……”

“就这么定了。”青临打断我的话，“说穿了不过是奴婢，哪有歌姬有意思。”

“小臣谢皇上，谢九王。”李识的脸笑得有些扭曲。

深夜我回到王府，坐在桌前。

这场宫宴是青临故意设下的局，这是他一开始就打算好的。

是为了敲打我。

当初我苦求不得的人，他轻而易举就能给我。我视若珍宝的人，他当做蝼蚁自我身边收走。

我抬头看着南喜：“你知不知道，明日你就要被送给李识了？”

“做奴婢便是如此。”南喜不卑不亢。

“你愿不愿意走？”我红着眼睛看她。

“但凭王爷安排。”

“我问的是你愿不愿意！”我低吼，一把捏住她的肩。我生怕她的答案，可我又在期盼这个答案。

时间仿佛过了很久，我看见她转过头去，低声道：“我不愿意。”

“好。”我抱住南喜，“那就没有人能将你自我身边带走。”

6

翌日一早，传来消息，李识死在了家中。

青临大怒，要彻查真凶。此事自然与我无关，我手上没沾他的血。李识此番前去查贪腐案件，牵扯到多少朝中高官，有的是人想将他除掉。

我不过送了一个消息出去，我不过是将他何时回驿站的消息送了出去。

有的是人去做这件事，杀了李识，大家才能安心。这件事查来查去，不会查到我的头上。但我与青临心知肚明，这件事不可能与我无关。

李识的死，将我和青临推向了完全对立的地步。更准确地说，是南喜的存在，将我与青临推向了对决。

我得守着南喜，我答应过要她一生安康。

威武将军多有旧部，我便奔走联络。五年蛰伏，我不是没有后手，在青临看不见的暗处，我处处埋下自己的势力。

当年争夺皇位，是他对父皇说，我要娶南喜，实则是为了威武将军手中的兵权。他在背后给了我这一刀，我元气大伤，为让父皇安心，蛰伏下来，辅佐他登位。

但我亦早有准备。

时间紧急，若我不先动手，青临必定会找别的机会杀我。我必须要赶，扯起我所有的线，编织成一张大网。

我对南喜说：“你放心。”

她伸手来摸我的脸，久久地看着我，她说：“王爷，你记得阿喜真心喜欢过你。”我眼眶发红，仍然是说：“你放心。”

腊月初三，是我秘密定下的起兵之日。

密令下达，介时杀入宫中，无论什么人，杀无赦，不留活口。

但是那日，青临却将南喜召入了宫中。她的长兄北斗，在边疆的战场立了功。问他有什么想要的，他只说，想见一见妹妹南喜。

起兵的时辰快到了，我心里盼望着南喜能早早出来。

她久未曾见家人，与长兄见面，心思一软，会不会将我的起兵计划和盘托出？青临会以北斗为胁吗？（小说名：《罪女》，作者：古玥咕噜噜）