战争与诗歌：洪世疆开三万里，华胥梦启五千年

据东汉赵晔的《吴越春秋》记载，越王勾践为报吴国之仇，卧薪尝胆，广纳贤才。范蠡向勾践推荐了楚国的神箭手陈音。勾践向陈音请教射箭的道理，陈音在回答时说：臣闻弩生于弓，弓生于弹，弹起于古之孝子，不忍见父母为禽兽所食，故作弹以守之。意思是弓弩是从上古的狩猎工具弹改良而来。接下来引用这首最古老的二言诗《弹歌》：

断竹，续竹。飞土，逐宍。

宍，古体的“肉”字，指的是飞禽走兽。这首猎歌节奏简介明快，不仅仅是诗歌，也是先民改造自然的生动写照，更是关于“弹”这种狩猎工具制作使用说明书。先是砍伐竹子，然后加工竹子做成弹弓；再装上土石子弹打出去，趁着猎物受伤了去追逐。这首诗的意义不仅仅是文字本身，而是像出土文物一般弥足珍重，它让我们瞥见了远古社会，我们的祖先的生产生活面貌，让我们知道祖先们“筚路蓝缕，以启山林”的艰苦创业历程。它像夸父逐日，精卫填海，刑天舞干戚，共工怒触不周山这些传说故事一样，体现了我们祖先征服自然，改造自然的决心和能力。

陈音说弹是上古的一位孝子，为了保护他的父母不背野兽伤害而发明出来的。而南北朝时期的刘勰在《文心雕龙·通变》里说：“黄歌断竹，质之至也。”传该诗歌为黄帝所作，故称黄歌。弓箭，在全世界各地的史前时期都有出土。在山西朔县峙峪遗址，出土了一些距今2.8万年的小石镞，这些做工较为精细的小石镞，是中国已知的最早的箭实物。但早期的箭簇不是用弓来作为发射载体，中国最早的弓，距今约年历史。

据《新唐书·宰相世系表》所载：“黄帝子少昊青阳氏第五子挥为弓正，始制弓矢，子孙赐姓张氏。”又据《元和姓纂》所载：“黄帝第五子青阳生挥，为弓正，观弧星，始制弓矢，主祀弧星，因姓张氏。”可见弓矢的出现，和历史传说是大致吻合的。陈音说：“弩生于弓，弓生于弹，弹起于古之孝子。”可见弓矢是从弹这种原始的狩猎工具改良而来的兵器。而完成这一改良的发明者，正是黄帝之孙，张挥。

黄帝在风后，张挥，嫘祖等人的辅佐下，发展了宫室、衣裳、舟车、弓矢、文书、图画、律历、算数等等，这些华夏文明的起源。又运用弓矢扩充武库，使得在阪泉之战和涿鹿之战中分别战胜炎帝和蚩尤，统一南北方，分天下之人为百姓黎民，成为汉族的前身华夏族，又经过历史上的民族大融合，至今仍然以华夏儿女，炎黄子孙来代指中国人。

弓箭作为推动历史发展的重要兵器，在冷兵器时代占有重要地位。特别是在弓的基础上改良而来的弩和弩炮，至今仍受到公安系统的管制。在上古最原始的歌谣有很多，大多湮灭在历史的废墟里。而这首活化石一般的《弹歌》，则因为古代兵器家的口传身受，在不同历史时期大放光彩。即使到了两千年后的吴越争霸时期，仍然作为生产和作战经验敬献给卧薪尝胆的越王勾践。而春秋战国时期，多数重要的战争都伴随着史诗的传唱。