传说炎帝有个女儿叫女娃，她性情活泼，意志坚强，她喜欢大自然的美好景色，平时她也十分关心百姓的疾苦。

有一次，她看到一个可怜的小男孩，一直瘫痪在床，她回去向父亲说了那个男孩的遭遇，炎帝知道后，晓得那小孩是得了软骨病，炎帝就让女娃带一些壮骨草，让那小孩的父亲熬汤给他喝，并让孩子的父亲把床抬出来，让孩子多晒晒太阳。像这样的事，女娃做了好多，神农氏家族的人们一提到公主女娃，没有不伸大拇指的。又有一次，龙王的儿子欺负一个小孩，女娃见到就及时制止，并飞起一脚把龙王的儿子踢个嘴啃泥，这样龙王的儿子就记下了仇，过些天，女娃到东海的岸边玩耍，正玩得开心，刚巧被龙王的儿子发现了，他心中便有复仇之意，他立即搅动海水，突然狂风大作，海浪掀起三丈多高，汹涌的波涛疾奔至岸边，竟将可爱的小公主女娃卷进了浪涛里，一个小生命就这样停止了呼吸。

等到炎帝和乡邻们知道这事后，女娃的尸体早就没了踪影，炎帝领着人们在海边祭奠，正在这时，众人看见从海水深处涌出一朵白浪，浪潮的顶端飞出一只白色的小鸟，口中“精卫精卫”地叫着，在人们的头顶上盘旋了三圈，便飞走了。人们说：“这一定是小公主变的鸟，就叫它精卫鸟吧。”炎帝点头同意，然后带着众人离开了大海。

精卫鸟在岸边的发鸠山上休息，终日看着无情的大海，她悲恨无情的海涛毁灭了自己，又想到别人也可能会被夺走年轻的生命，因此她发誓不再喝海中的一滴水，而且不间断地从西山街来一条条小树枝、一颗颗小石头，丢进海里，想要把大海填平，她无休止的往来飞翔于西山和东海之间，把西山上的石子和树枝街来投进大海，往复飞翔，从不休息，直到今天她还做着这项工作。

一只小小的鸟，靠着街石子、叼树枝想把大海填平，这怎么可能呢？但精卫这种为民除害的心境，这种百折不挠的意志，是多么可贵啊！这虽然是一个美丽的传说，本不可信，但老百姓却有一颗善良的心，他们常常从良好的愿望出发，把传说看成真实的故事，就连伟大的诗人陶渊明，也在他的诗中这样写道：“精卫衔微木，将以填沧海。”