《山海经·海内经》记载，太阳神炎帝的妻子，乃是赤水之子听訞，她和炎帝有一个儿子叫炎居，炎居的儿子叫节并，节并的儿子叫戏器。戏器生火神祝融，祝融生水神共工，共工生土神后土。后土的儿子是时间之神噎鸣，据说，噎鸣是在母胎里呆了十二年才生下来。

中国的神话里，有关太阳神炎帝自身的神话流传下来的虽然不多，但是他的这些子孙们却是中国神话体系里不可缺少的一部分。

炎帝像

炎帝的子孙，除了上面所列举的火神祝融等之外，他还有四个女儿，而这四个女儿却有着不同的命运和遭遇。

炎帝的第一个女儿，古书上并没有留下她的名字，只说是炎帝的少女。《列仙传·卷上》记载：赤松子，神农时为雨师，服水玉以教神农，能入火自烧。往往至昆仑山上，常止西王母石室中，随风雨上下。炎帝少女追之，亦得仙俱去。也就是说，炎帝的这个女儿是追随赤松子一道成仙去了。

《搜神记》中也记载：赤松子者，神农时雨师也。赤松子原是炎帝时候的雨师，这雨师究竟是一个什么样的官职？是神职还是人职？从《列仙传》的记载上看，赤松子是炎帝时的雨师，那么他应该是人职才对，由于他经常服用一种叫水玉的珍贵药物而成仙。但是在中国的神话概念里，雨师却是一种神职，也就是掌管雨的神。赤松子如果已经是一位掌管雨的神，他后来食水玉成仙的事又从何说起？

所以，无白书生认为，赤松子所做的雨师，大概就一种负责祈雨的职务，而不是雨神。中国古代的神话之混乱也多表现于此，常有人神不分或者人神兼具情况发生。

赤松子因为常食水玉，渐渐地就具有了一种奇特的本领，那就是能够跳进熊熊大火里面让自己燃烧起来。经过多次这种脱胎换骨似的修炼，赤松子终于成了仙人。成仙之后，他就常常到昆仑山去，住在西王母经常住的石头屋子里。每当风雨来的时候，他的轻捷的身子就会在风雨中自由地上下。

炎帝的这个没有名字的女儿，对赤松子十分羡慕，追随着他到了昆仑，后来竟然也成仙而去。至于成仙的方法，大抵也会像赤松子那样，服食水玉并经过烈火的焚烧修炼。

赤松子像

炎帝的另外一个女儿也没有名字，《太平御览》引《广异记》中称她为赤帝女。赤帝即为炎帝，所以她应该就是炎帝的女儿无疑。

据说炎帝的这个女儿因学道而成仙，选择住在南阳愕山的一棵桑树上。正月一日这一天，她到处衔来许多树枝杂草，在树上做窠。经过半个月的辛苦劳动，到了正月十五日，窠终于做好了，她便住在桑树上再也不肯下来。她有时化作一只白鹊，有时仍恢复女人的容貌。

炎帝看到自己女儿的这种奇怪行为，十分不悦，多次劝她下来没有成功，又千方百计地引诱她下来，也没有成功。炎帝有些恼怒，就让人在那棵桑树下面放起火来，目的就是逼迫她从桑树上下来。

然而事情并没有像炎帝预期的那样，在烈火的焚烧之下，炎帝这个美丽的女儿竟在火焰中蜕化肉身，结果，像她的姐姐那样，赤帝女在火中成仙，冉冉升空而去。

后来这棵桑树就被命名为帝女桑，这就是《山海经·中次十一经》中所记述的生长在宣山的帝女之桑。

后有人推测，宣山应该在今河南泌阳县境内，但山名已失。据《山海经》所述，这棵帝女桑非常高大，树围有五丈，枝干交叉着伸向四面八方。它的叶子有一尺多长，红色的纹理，青色的花萼，开着黄色的花。

自从炎帝的这个女儿在大桑树上浴火成仙之后，当地就有了这样一种风俗：每年正月十五这一天，人们会把鹊窠从树上取下来焚烧成灰，用水调和，然后把蚕卵浸泡在里面一段时间，据说用这种方法孵化出来的蚕所吐出来的丝又多又好。

帝女桑

炎帝的第三个女儿，这时已经有了她的名字，叫瑶姬。瑶姬长得也非常美丽，可是刚刚到了出嫁的年龄就不幸死了。

而《山海经·中次七经》中则说她的名字叫女尸，她死后的灵魂，则飘游到姑瑶之山，在那里变作了一棵瑶草。这种瑶草的叶子重重叠叠地生长在一起，非常茂盛，而且开出一种黄色的花朵，并结出像菟丝一样的果实，谁要是吃了这种果实，就可以被人们所喜爱。

天帝对瑶姬的早死十分哀怜，就封她去巫山做了巫山的女神。她每天早晨化为一片绚美的朝云，在高耸和山岭和峡谷之间游弋；黄昏的时候，她又化作一阵沥沥暮雨，仿佛在把她的哀怨洒向世间。所以人们又叫她为云雨之神。

这便是成语巫山云雨的由来。后来，因为楚怀王的高唐一梦，这个成语的本义渐渐演变为男女之间的欢爱之情。

战国末年，楚怀王游云梦之泽，住在一座叫高唐的馆阁里，因为疲倦，白天小睡了一会，结果梦见巫山神女前来和他相会。楚怀王临幸了神女，离别时，神女对楚怀王说：妾在巫山之阳，高丘之阻。旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。（《高唐赋》）那意思就是希望怀王以后能够再来找她相会。

楚怀王醒来，神女已经不见。回想梦中发生的一切，似乎是真，有些奇怪，又有些落寞。于是在高唐阁附近给神女建造了一座庙，庙的名字就叫做朝云。

后来，楚怀王的儿子楚襄王，带着当时的词赋大家宋玉来到高唐，宋玉便讲述了怀王当年在这里发生的事情。楚襄王听了不心生感慨而又羡慕之情。

当天晚上，宋玉也做了一个和楚怀王相同的梦，这个梦也同样让宋玉奇怪而又落寞。第二天，宋玉把把他的梦告诉了楚襄王，楚襄王深感好奇，命宋玉分别为两个梦作赋以记之。于是便有了著名的《高唐赋》和《神女赋》。

《高唐赋》画意

需要说明的是，《高唐赋》中的高唐，并非是山东境内的高唐县，而是一个馆阁的名字。而后世经常被一些诗文引为典故的襄王梦实际上是一种讹误，楚襄王只是听宋玉讲述了高唐梦的故事，他和巫山神女没有一点儿关系。即使有，那也不过是心向往之罢了。

然而在中国的神话里，还出现过一位瑶姬，这位瑶姬还有一个名字，叫云华夫人，就是那位曾帮助过大禹治理灌水的女神。

从出身上看，两位瑶姬不可能是同一个人，因为这位云华夫人瑶姬，却是西王母的第二十三个女儿。

这位云华夫人，有一次带着她的十几个侍女从东海遨游回来，经过巫山时，留连于巫山峰峦叠翠，林壑静幽的美景而不忍离去。而此时，大禹正在巫山下治理洪水，突然遭遇特大狂风，风过处地动山摇，扬砂折木，乱石翻滚，一时无法制止，更难以施工。大禹听说云华夫人在此，只好请她帮忙。

云华夫人传授给大禹召策神鬼的法术，又命她的手下狂章、虞馀、黄魔、大翳、庚辰、童律等属神帮助大禹治理洪水。不久大风停息，巫峡顺利开通，巫山一带的治水工程亦将完工。

大禹感激云华夫人的帮助，便上巫山向夫人道谢。这时大禹发现，云华夫人忽然化作一块巨石。正在惊异的时候，这块巨石然而又散为一片轻盈飘忽的白云，白云之后又化为一阵细雨。在很短的时间内，华云夫人一会儿变作一条游龙，一会儿又幻化为展翅飞翔的白鹤。面对华云夫人这些飘忽不定的变化，大禹心里甚至有些怀疑她是否是一位真正的女神。

华云夫人瑶姬

华云夫人的手下童律看出了大禹的疑虑，便向他解释说，华云夫人原来是西华少阴之气凝聚而成的仙胎，在西王母腹中孕育并生而即为女神。所以她具有在人为人，在物为物的无穷变化的神能。

这时，巫山峰顶突然又出现了一座琼楼玉宇，云宫瑶台。在天马的带路之下，华云夫人在瑶台上会见了大禹，大禹致谢之后向夫人请教道义和治水的方法，华云夫人给了他具体而又周详的指示和建议。

大禹临走的时候，华云夫人让一个叫陵容华的侍女，从一只红玉箱中拿出一卷关于治理洪水的仙书和上清宝文交给他，又命庚辰和虞馀继续协助他治理洪水。大禹得到了华云夫人的仙书和神仙的帮助，最终把祸患天下十三年的洪水治理平息。

这个传说，在《太平广记·第五十六卷》引《庸城集仙录》中有详细的叙述。

华云夫人瑶姬，不舍离开仙境一般的巫山，并且由于帮助大禹治水，和当地的人们产生了深厚的感情，于是决定在巫山定居下来。她每天站在高崖上凝目远眺，看着往来于七百里三峡——瞿塘峡、巫峡、西陵峡中的船只。

据宋代范大成《吴船录》卷下记载，巫山神女庙里驯养有许多乌鸦，华云夫人担心来往于三峡的这些船只的安全和命运，特地派出几百只乌鸦飞翔于峡谷的上空，迎送并引导这些船只避开危险，顺利通过三峡。当地的人们称这种乌鸦为神鸦，也叫迎船鸦。

华云夫人每天站在那里，天长日久，不知不觉中，她渐渐变化成一座山峰，这就是著名的巫山神女峰。而她的十几个侍女也都变为大小不同的峰峦，被后人称为巫山十二峰。

所以，这位华云夫人瑶姬，并不是楚怀王梦见的那位瑶姬。

精卫填海

炎帝的最小的女儿叫女娃，她的故事有些悲壮，也有些让人惋惜。

有一次女娃到东海游玩，不幸海上突起风浪，女娃被淹死于这些风浪之中。她的灵魂化为了一种鸟，名字叫精卫。《山海经·东次山经》描述，精卫鸟样子像乌鸦，头上有花纹，白嘴红足，住在北方的发鸠山上。她悲愤自己年轻的生命为大海风浪所亡，因此每天便从西山衔来些小石头和小树枝投到东海里，想把吞噬自己生命的大海填平。

《山海经》中的这个故事，后来被演变为一种民间传说，这个传说把女娃的死因归咎于龙王的儿子。

女娃聪明伶俐，活泼可爱，美丽非凡，炎帝十分喜欢她。有一天，她得罪了龙王的儿子，龙王的儿子怀恨在心，趁女娃到东海游玩，玩得正开心的时候，搅动海水，掀起狂风恶浪，女娃来不及挣扎，就被淹死了，永远不回来了。

女娃不甘心她的死，她的魂灵变化做了一只小鸟，名叫精卫。精卫长着花脑袋、白嘴壳、红脚爪，大小有点像乌鸦，住在北方的发鸠山。她被悲恨无情的海涛毁灭了自己，又想到别人也可能会被夺走年轻的生命，因此不断地从西山衔来一条条小树枝、一颗颗小石头，丢进海里，想要把大海填平。

女娃无休止地往来飞翔与西山和东海之间，从不休息，直到今天她还在做着这种工作。

据说后来，精卫鸟和海燕结为夫妻，它们生下的孩子，雌的像精卫，雄的像海燕。因为精卫是在东海被淹死的，誓死都不喝东海里的水，所以至今在东海还有一处精卫誓水的地方。也正是因为这样，精卫又有了三个新的名字——誓鸟、志鸟或者叫冤禽，或许也应该是别名吧。而当地的人们却又把它叫做帝女雀。

从这些传说的名字中，我们则可以看出人们对于炎帝这个小女儿的喜爱和惋惜。

后世的神话研究者们，却给这个神话故事披上了许多哲学和思想的外衣，但无白书生认为，这或许只是一个神话。