20世纪80年代，河北省考古队在邯郸市湾漳村发掘出北齐皇陵墓；在已确认的神武帝高欢墓西北2km处，有一座大墓，它遭到盗墓贼严重的破坏；专家学者根据该墓葬的规格和形制，以及相应的葬俗进行推断认为，它是北齐文宣帝高洋的陵寝；虽然被盗过，但是所幸，墓室内的壁画完好地保留了下来；这些巨幅壁画生动形象，充分展现出北朝时期绘画技术的高超；其中有一人面鸟身的形象引起了专家的注意，他们是一男一女，像凤凰展翅；这个奇特造型代表什么意思呢？

历年来，古代壁画都是考古专家研究的重要课题之一；古时候的壁画是什么样子？由于地面建筑很容易损坏，大量的古代壁画很难保留到今天；于是墓葬中的壁画是人们了解古代绘画艺术，以及人文风情的主要途径；北齐文宣帝高洋墓中的巨幅壁画让所有人感到震撼：在墓道、甬道、门墙等部位，都有绘制规模庞大的仪仗类壁画，与墓葬的复杂结构一起，尽可能模仿其生前奢华的豪华景象；

壁画的底边与墓道的坡度保持平行，旁边墙上绘有马队与驼队及军乐仪仗，包括青龙白虎和仪仗人物，他们依次排开，严阵以待；这些人物水平分栏绘制，表现的是一种严格的等级秩序；前方是一幅帝王出行图；壁画中人物众多，或策马或牵行；前后层次复杂；画面有疏有密，在造型和构图上都有较高难度；表现的是一种动态的气势。

壁画中还有不少吉祥图案，如升仙祥瑞、镇墓辟邪、天象图、乐舞百戏等等；其中有一对特别的形象：那是一男一女，上半身是人，下半身则是鸟；正在天空翱翔；有展开的双翅，以及和凤凰一样的尾巴；他们代表什么意思？

有专家猜测，人年鸟身形象跟远古时期的神话有关；当时人类崇拜蛇，蛇就是龙，传说女娲就是人面蛇身的形象；而古典神话精卫填海中的精卫就是由人变化成鸟的最初原型；后来也有关于玄鸟生商的传说，反映了商朝时期开始，鸟类成为华夏民族图腾崇拜的一部分；远古人类崇拜蛇是因为它让人害怕，尤其是毒蛇；对于自己无力抵抗的力量，古人就把它想象成神灵，有一种敬畏心理；

这样说来，远古人类为什么又崇拜鸟呢？因为鸟能在天空自由翱翔，这是人渴望的一种超能力；古人将人与鸟造型进行糅合创造出人面鸟身图像，就赋予了该种图像以某种超自然的特殊能力，进而表达出先民们征服自然的某种渴望。

这样的说法有一定道理，但是北齐墓葬并不是在远古，用千年前的思想来解释后代的文化也不恰当；那么它们代表什么呢？

北齐高洋墓中的人面鸟身图像，在位置上分别绘制于墓道东西两壁；在造型上分为雌、雄两种；东壁的为男人头鸟身，头戴长翎冠帻，人面染粉红色，颌下有须，朱唇小口；西壁的为女人头鸟身，头部如美女，挽双环髻，眉清目秀，朱唇小口；有专家发现，它们在造型上与道教经典著作《抱朴子》中关于千秋万岁鸟的描述极为相似：千岁之鸟，万岁之禽，皆人面而鸟身，寿亦如其名。在后来的考古过程中，也有千秋万岁鸟造型的文物发现；年，合肥西郊一处隋墓出土了一对陶制的千秋万岁人面鸟，其首分别为男女人面像，下部皆为鸟身，典型的人面鸟身形象；年发现的洛阳西汉卜千秋壁画墓，墓门正中的一块画像石砖上俨然刻画着一只造型独特、色彩绚丽的人面鸟身神兽。

所以专家推测，北齐高洋墓中的人面鸟身壁画像，应该为道家学说中的千秋万岁形象；根据秦汉以来的文献记载，这种千秋万岁鸟被誉为长寿之神，代表着长生不死，更是主司某一方面的神仙，是为一种祥瑞。