提起神话，相信大家都不陌生，从小听到大的神话故事，谁都能张口讲上一两段。

盘古开天、女娲造人、不自量力的夸父追赶太阳......

中国神话和全世界的神话一样，充满了诡异的内容和超凡的想象。

有人要问：神话都是假想出来的，读了有什么用？

其实，看似荒诞的神话背后，暗藏着太多宝藏用途。

01

哈佛大学神学院教授：大卫.查普曼，曾在一场讲座中，向近千名学生宣扬了中国神话。他认为中国神话最能反应出中华民族不屈不挠的抗争精神。

“一个女孩被大海淹死了，她复活后化作了一只鸟，每天衔来石头想要把海填平。”（精卫填海）

“一个人因为挑战天帝的神威被砍下了头，可他没死，而是挥舞着斧子继续斗争！（刑天）”

大卫.查普曼用激情的语调表达了对中国神话的高度赞扬，“中国神话充满了斗争精神，中国人的祖先用这样的故事告诉后代：可以输，但不能屈服。”

“每个国家都有太阳神的传说，每个国家的太阳神都无一例外地拥有绝对的权威。可是中国的神话里，却有敢于挑战太阳神的故事：不仅有一位巨人去追赶太阳，还有一位名叫后羿的英雄，用弓箭把太阳射了下来（后羿射日）。”

“面对末日洪水，我们在诺亚方舟里躲避，但在中国神话里，他们的祖先战胜了洪水（大禹治水）”

大卫.查普曼最后感慨道：中国人听着这样的神话故事长大，勇于抗争的精神已经成为遗传基因，这就是中华民族历经风雨、屹立至今的原因。

每个民族的神话都有自己的烙印，神话是一个民族精神的起源，它寄托了初民的理想、记录了古英雄博大坚忍和牺牲奋斗的精神。

至于为什么要读神话，有一个非常好的解释：相信神话，沉浸其中去体验那一个又一个光明与黑暗交织、暴力和温柔并存、可爱又离奇的世界，并重新认识自己。这便是神话存在，以及我们要读神话的意义所在。

02

神话不仅是民族精神的象征，神话还是文学的泉源。

论语中曾记录了孔子的感叹：“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫！

意思就是：“凤凰不飞来了，黄河中没有出现图画，我这一生也就完了吧！”这里的凤凰，就是神话中的玄鸟。

孔子这句话中包含了三个神话故事：伏羲王天下，龙马背负河图洛书出来；舜帝在位时，凤凰来仪；周文王治政，凤鸣岐山。

孔子的一生都以“克己复礼”为己任，为恢复周礼而奔波。却始终没能遇到一位赏识他的明主。因此，孔子在垂暮之年，借用这些神话故事，来抒发英雄无用武之地的感慨，比喻当时缺少舜、文王这样的圣君明主。

在中国古代文学史上，有一首诗被称为万古第一奇文，它就是屈原的《天问》。全篇由问句组成，一口气问了个问题，几乎每一问都涉及一个神话传说或历史故事，从天地的开辟，到英雄的智勇，展示了一幅幅怪诞诡奇、丰富生动的画面。

不任汩鸿，师何以尚之？

佥曰“何忧，何不课而行之？”

鸱龟曳衔，鲧何听焉？

顺欲成功，帝何刑焉？

永遏在羽山，夫何三年不施？

鲧既不能胜任治水。众人为何将他推举？都说没有什么担忧，为何不让试着做去？鸱龟相助或曳或衔，鲧有什么神圣德行？治理川谷也见功劳，尧帝为何对他施刑？将鲧长久禁闭羽山。为何三年还不放他？

屈原通过鲧禹的传说，对鲧治水有大功而遭极刑深表同情，同时也表现了诗人对自己在政治斗争中所遭遇到的不平待遇的愤懑。

神话是文学的情人，美术和宗教的母亲。神话给予文学生命的渊源和诗歌的灵感。中国的文学深受神话泉源的灌溉，开出了丰美瑰奇的艺术之花。

凡是文学的爱好者和研究者，都该对神话有相当的了解。

那么，怎样才能系统、正确地掌握所有古代神话，并了解所有神话的出处呢？

03

国际知名学者、当代中国神话学大师、中国神话学会前主席袁珂先生，在年，出版了首部汉民族古代神话专著《中国古代神话》，梳理了中国的神话脉络，系统地介绍了各阶段的古代神话。

书内文字生动活泼，在说故事之余，更述明事实的源流，使故事既有趣味又富知识性。

本书被翻译成俄、日、英、法、韩、捷克、西班牙、意大利等多种语言，部分章节被中国、日本、美国、新加坡、韩国等国家选入学校课本。比如“女娲造人”“女娲补天”“盘古开天地”等等，是年轻人了解中国传统文化的不二之选。

今年6月，湖南文艺出版社推出了《中国古代神话》70周年经典纪念版。

本书特邀青年画家Benyo绘制了精美的插画，演绎绝美古代神话。画面气势恢宏，符合年轻人现代化的审美品味，带其走近璀璨的中国古代文化，触摸民族精神的起源和脉络，让年轻人了解古代中国人的丰富想象力以及古代社会风俗、古人生活面貌。

在这本书中，不仅有神话故事，还提供了每段故事的古籍溯源《山海经》《楚辞》《淮南子》等，能够在读故事的同时，扩充经典的阅读量。也让读者能够在阅读的过程中思考神话与文化、神话与生活、神话与历史之间的联系。

下面，我们一起共读本书的其中一小部分，一起了解中国古代社会生活风貌和神话在历史中的变迁。

04

共读：中国神话的源起

对于神话，我们其实是有不少误解的。

先说西王母。在世人心目中，西王母是一位慈祥美丽的中年妇女。在现今各类影视作品中，王母的形象都是既端庄又高贵。

其实，大家全弄错了。

西王母原是一个掌管瘟疫刑罚的怪神。她长着豹子尾巴、老虎牙齿，头发乱蓬蓬地披着，头上戴了一只玉胜，善于啸叫。跟美丽实在搭不上半点关系。

神话人物的这种巨大差异，要从神话的起源讲起。

在原始人的观念中，“神”和“怪”具有几乎相同的意义。他们崇拜神，不是因为神的可亲，反倒是因为神的可怕，他们希望神不要降灾祸给他们。所以原始人的神，往往有着奇异古怪的形貌。女娲是人面蛇身，雷神是龙身人头，奢比尸神是人面犬耳兽身，都是一些介于人兽之间的怪物。

后来，人类的知识逐渐发达，神也才跟着开始被美化。人类把自己的形貌赋予他们所崇拜的神，神不再是可怕的，而变为可亲的了。在秦以后，神慢慢演变成了人的形貌。

以西王母形象的演变为例，在《山海经》中，西王母是“豹尾虎齿”的狞厉怪神。到《穆天子传》中，周穆王去弇山见西王母，西王母和他诗歌喝答，这时西王母俨然是一个气象雍穆之人了。稍后《淮南子》里便有“羿请不死之药于西王母”的传说，西王母从凶神一变而为吉神。

神话里虽然充满了荒诞离奇的故事和人物，不过，透过神话，我们可以看到先民们生活的发展，甚至能从中看到一些历史的影子。

当人类处于母系氏族社会发展至高峰期时，神话中就出现了不少女神，比如女娲、羲和等。

人类在从野蛮进入文明的初期，散居在各地的小部落，由于战争和婚姻的关系，兼并成了几个大部落。地面上出现了雏形的国家，产生了号称帝王的领袖，反映到天上，所谓“天帝”的那个至尊无上的神就产生了。

当各个氏族合并、形成部落，部落间常常争战，就产生了黄帝大战蚩尤的神话故事。

神话虽然不是历史，却并不是完全脱离历史事实的。世界神话都不约而同地讲到远古曾发生大洪水，西方有诺亚方舟，中国是大禹治水。这些应是源于真实发生过大水灾的记忆。

神话对于我们来说，绝对算得上最熟悉的陌生故事了。每一段记忆中的神话故事，都有一些我们不熟悉的原貌。它们很有趣，也很重要。

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