丰富多彩的中国神话，根据中国神话发展过程可将神话分为三方面的内容：神仙创世神话、英雄的奉献神话、炎黄争霸的君王神话：

一、创世神话

创世神话也就是关于天地开辟、人类和万物起源的神话，又可以称开辟神话。创世神话是人类通过自己的想象与幻想的形式对大自然、宇宙所作的幼稚的解释和描述，人类用自己的语言和思维方式来解释这个奇妙的自然演变和宇宙变幻，反映出原始古代人对自然万事万物存在的现象、天地宇宙、人类由来的原始观念和理解。也许他们的解释是幼稚的，但从这里我们能够看出远古人类的生活状态、生存方式、思维模式、风俗习性等等。神话不仅是我们追溯宇宙生成的根源，更是了解远古历史的根据。

时代的变迁，社会的动荡，加之人们再创造想象的加工，神话的内容不断地丰富，神话的体系欲见清晰，我们可将创世神话分为两种：天地开辟（包括世界和万物的形成）的神话和人类起源的神话。天地开辟神话有三类：第一类，以创造神为主体创造世界。这类创造神的形象、称谓以及开辟天地的方式各有不同。中国是一个由五十六个民族组成的国家，每个民族都有着自己独特的生存方式。

各个民族根据本民族的生活习性、历史传统以及思维方式在他们心中都有自己本民族独有的神。例如瑶族的创造神叫密洛陀；彝族的创造神有4个：八歌、典尼、支格阿鲁和结支戛鲁。第二类，巨人化生神话，讲述天下万物是由巨人的身体各部所化。此处最有代表性的就当属汉族的盘古神话：最初的世界唯象无形，天地混沌一片，犹如鸡子。盘古就生于此中，盘古在这里面生长了万八千岁，有一天他伸一懒腰，突破蛋壳，开天辟地。顿时，蛋清上升成为天，蛋黄下沉变为地。盘古为了不使天地再度粘合在一起就当起柱子撑住天地，天日高一丈，地日厚一丈，盘古也日长一丈，在此期间，天地之间若有牵连之处，盘古就用左手凿开，右手斧劈，在其不懈的努力下，天地终于完全分开。盘古也筋疲力尽，在垂死之间将其气息化作风云，声音化作雷霆，左眼化为太阳，右眼化为月亮，四肢与五体化为了四极五岳，血液成为江流，筋骨也化作为山川道路，肌肤化为田土，皮毛化为草木，牙齿与骨头化作金石，甚至连汗流也化作为雨露……盘古把他的全部都贡献给了宇宙，天地万物都是由其身体各个部分化生而成。这种创世神话的说法流传最为广泛，也深受广大民众的肯定和赞许。第三类，自然演变的神话，讲述的是想象中的天地自然形成的过程，既不是开辟神的创造，也不是巨人化生，完全是自然演化。

人类起源神话也可以分为两类：一类是解释世界上人类的诞生，讲述造人的过程，说明民族的由来；另一类是与洪水神话相联系，通过洪水后兄妹结合，说明再造人类的过程。在民族创世神话中，人的来源有卵生、葫芦生、石头生，以及从山洞或树林上出来的种种不同说法，但较常见的是泥土造人的说法，如女娲神话：女娲是在盘古开天辟地之后才从沉睡中醒来的，她想要打破静谧沉寂的世界，创造一种新的生命。一天，女娲来到一处水池边，清澈碧透的池水倒映出女娲秀美的身影，她顿时有了想法，一手抓起地上的黄土，按照水中映出的形貌扭成了一个娃娃，当把娃娃放在地上的一瞬间，那小东西竟然有了生命，由此“人”就产生了。女娲辛勤地用黄土捏造了许多男男女女，并且让男女相配，生育后代，使人类代代相传。从此，人类在这片土地上生活繁衍，生生不息。在创世神话中，解释宇宙的生成、人类由来和阐述民族起源的内容常常结合在一起，共同构成创世神话。创世神话具有世界性，它是人类原始时期的意识形态，具有重要的历史价值和文学价值。

二、英雄神话

上古时期由于生产力的低下，人们无法战胜强大的自然力所带来的各种灾害，于是就幻想着创造出具有超人能力的英雄神，这些英雄神既是率领他们去战胜自然和征服自然的领袖，也是他们的保护者和朋友。事实上，这些英雄神往往就是本部族中出现过的某些智慧和才能出众的曾率领本部族人创造过英雄业绩的一些人物。如治水的大禹、填海的精卫、遍尝百草的神农英雄也有武力不凡者,但更多的是凭借高尚的德行、一腔为民的赤诚之心而建功立业,带有神人和圣人的特征。

中国上古神话的英雄与希腊神话的英雄无论是在价值观，或是主体意识上都能具有很大的差别。中国英雄人物往往为国家利益而战。如大禹奔波治水,为的是解除人民的苦难；羿自天而降射日,为的是“恤下地之百艰”。中国神话里的英雄多是天帝的追随者,是帝王将相的化身，必须服从集体的利益，带有更多的臣仆意识。如羿射十日,并不是为了展示自己的才干、追求自身的价值,而是为了服从天帝的旨意。中国神话中英雄们没有个性、没有个人、没有自我,只有为国为民的忠心、勤劳务实的精神。中国英雄神话对英雄的歌颂和赞美,其实质是对古代圣君贤臣、帝王将相的赞美,是对那些道德高尚、为民造福者的赞美,也是对中国传统的儒家道德理想的歌颂和赞美。尽管如此，我们仍旧不能忽视英雄们的光辉业绩，不能忘记他们的丰功伟绩，不能否认英雄神话对中国文化精神的影响。

三、君王神话

中国古代社会是一个宗法的社会，中国传统文化背景也是宗法制度，宗法是中国古代社会血缘关系的一种原则，它包含的基本内容是大宗和小宗，是按照血缘关系所建立的继承制度，通过这种制度来确定社会关系。宗法的主要精髓是嫡长继承制，嫡长继承制在维护家族延续的同时使得家族的延续关系变得愈加的复杂，体现出了宗法是一种特殊的血缘关系，是以血缘关系来维护社会的一种体系。中国神话在创造的初期并不存在嫡长继承制，但是在后来的传播中却深受这种制度的影响。我们都是炎黄子孙，作为中国这个庞大家族的两大始祖，即炎帝和黄帝，他们原本是兄弟关系，各自都有着自己的大家庭。可是一山不容二虎，他们终究要为了人力资源、土地资源、水资源、食物等等矛盾争出个胜负，最后只有通过武力来解决，结果以黄帝的胜利而告终。自此，两大家族合二为一，形成了今天我们都是炎黄子孙的大民族体系。黄帝接下来通过自己的实力把那些与他争夺权位的众神一一打败，基本上统一了天下，一个由黄帝为中心的完整的政权制度形成了，由黄帝掌管天下的君王制度开始了。

《商书·汤誓》中记载：商汤以“夏氏有罪，予畏上帝，不敢不正”为理由讨伐夏舜，商汤认为自己是上天的子孙，是上天派在人间的代表，有权利来掌管天下，于是“真命天子”就有权利率领众部落攻打夏王朝,一统天下。中国古代的君主常举行大型祭天祀祖的活动，以示天下，表明自己身为真命天子的身份。在民众心理上,自觉地承认君主的中介身份,“天子”的概念也就易被人接受。统治者正是将对天的崇拜与传统的祖先崇拜结合起来，从而维护统治的目的。正是在这种社会历史条件下,中国神话表现出鲜明的“帝系”特征，这种有血缘关系的宗法君王制度一直延续在中国古代整个历史的发展历程中。