夸父追日的故事在民间流传是非常广的，可以说我们从孩提时代就听说过类似的故事，但也是最让人费解的，因为他的动机实在让人想不明白，像是精卫填海是为了报仇，愚公移山是为了生活方便，女娲补天和后羿射日是为了天下百姓，可是夸父追太阳是为了什么？甚至追到最后，都把自己渴死了？想分析这个问题，还是要从故事本身入手。

关于夸父追日的记载，在古籍中一共有三处记录，最出名的当然还是《山海经·海外北经》，是说夸父追太阳的时候，追到太阳快落山的地方，渴的不行了，就把黄河水喝干了，随后又把渭河水也喝干了，但是还是不解渴，只能继续往北跑，打算跑到北海去喝北海水，但是，他没能跑到北海，就渴死了，而他在死后，他的手杖变成了一片桃花林。

这个故事其实是非常简单，但是，如果仔细一想，夸父追日的意义在哪儿呢？首先的问题就是夸父为什么要追，他的动机和原因在哪儿？在相关典籍中并没有表明，一开始，老乐也提到了，他不像精卫、女娲、后羿等神话人物，那些人或神仙的所作所为，都是有原因和动机的，但是夸父追日，让人根本想不明白。古籍中的短短几行字，也就成了千古之谜，结果从古至今，有很多学者，也都在研究夸父追日的动机。按照眼下主流的说法，关于这个问题，有专家学者总结出了大概六种解释，老乐也觉得有些道理，跟大家简单介绍一下：

第一，可以说是竞走说，说夸父是为了要跟太阳竞走赛跑，但是这个学说，似乎有点牵强，甚至就是不着调，因为理由不过就是说夸父就是愿意跑，善于奔跑，或者说夸父族的人都善于跑步，但是问题是，你跑得再快，你也没有必要去和太阳去争，毕竟太阳在原古人的心中，它不是以速度见长，才给我们留下深刻的印象，反而是诸如草原的猎豹，原野上的野马，下山的猛虎等等，那才是值得赛跑，值得竞走的对象，甚至说在自然界，也有不少没有生命的物质，风驰电掣的闪电狂风，这还值得一追，去追太阳，怎么看，怎么还是有些不太合理。

第二种说法叫斗日说，意思就是夸父，想要跟太阳斗到底，想要教训太阳甚至是消灭太阳，因此他要追上太阳，这么说的理由是什么呢？也许太阳在当时造成了给夸父一族造成了干旱。但问题是，太阳造成干旱的情况，在后羿射日这个故事里已经有了，直接像后羿一样把太阳射下来多好呢，何必要去追呢？而且还失败了。所以这种说法也不尽合理。

至于第三种说法叫做相争说，有学者说夸父这个氏族，应该是对水一类的生命图腾有所崇拜的，而他们跟另外一个对太阳或火焰类的图腾崇拜的氏族做斗争，最后，夸父一族失败、其中，没有水喝就是这种说法的一个有力的证据，但这种说法的假设太多，证据不足。

我们接着看第四种说法，叫追求光明说，这个说法看起来好像有点合逻辑了，毕竟太阳是给人类带来光明的。然而光明是现代人更多的理解，在原始社会，远古时代，先民还会把太阳当成自己的图腾偶像，但是关于这种说法，却没有注意到，有些典籍的评论。因为刚才我们提到了关于夸父追日，有三处典籍的记载，除了山海经之外，还有《列子》，列子对夸父追日的行为是贬义态度的，说夸父是自不量力，从这个角度上看，追求光明的人，可以用自不量力这种贬义词去评价吗？

那么，第五种说法，是最近有人提出来的，叫盗火说，据说为了这个说法，还发表了一篇论文，叫“盗火英雄——夸父与普罗米修斯”，普罗米修斯是希腊神话中的盗火英雄，他为了给人类带来火种，不惜得罪宙斯，忍受各种酷刑，可见他是一个被赋予悲剧色彩的传说人物。不过回过头来看，夸父跟普罗米修斯似乎又完全不一样，如果说，夸父是为了取火盗火，那么他是失败者，他并没有给人类取来火种，这是一个失败版的普罗米修斯，这样看来他不符合神话的精神。毕竟有后羿射日的故事，九个太阳都能射下来，夸父连一个太阳都追不上，就为取个火种都失败，这实在是太不给夸父面子了，所以这个学说也是有问题的。而且，这种说法最为“画蛇添足”的是，中国的神话记载中，早就有了火种的内容，大家都知道的，就是燧人氏钻木取火的故事，又何必折腾夸父他老人家去辛苦盗火种？

因此，最后一种说法，也应运而生，而且据说还是考古学家非常喜欢的，叫做迁徙说，也就是说，夸父逐日实际上是反映了一次民族大迁移，往西北方向迁移，可由于西北方向缺少水，这个夸父氏族就灭亡了。其实这种说法看似是很有道理的，但缺乏证据，而且本身来讲，考古最讲证据的，可是这种推测又不太符合考古精神，这种最“不考古”的考古论，本身就算是个伪命题。

由此可见，关于目前主流的六种关于夸父追日的动机，经过专家分析后，可以说每一个都有问题，所以说这些常见的分析，也没有一个是合理的。