“六度”，又叫“六波罗蜜”，是指证得般若智慧的六种方法。六度之一，是“布施”。布施分为财布施、无畏布施和法布施三类。财布施是施舍钱财物品。无畏布施教人勇敢，不畏惧灾难、死亡等。法布施，又名智慧布施，即向他人布施知识进行教化。三种布施中，法布施最上，无畏布施其次，财布施为下。
布施，须做到“三轮体空”。即：
一、施者空。布施者不可存有“我在布施”“我在助人”等念头，若有“我”识，则施者不空。
二、受者空。布施者不能存有受施者须感谢回报之念想，若有此念想，则受者不空。
三、施物空。布施者不可对所施舍之物念念不忘，《金刚经》第四品“妙行无住分”记载：“复次，须菩提，菩萨于法，应无所住，行于布施。所谓不住色布施，不住声、香、味、触、法布施。须菩提，菩萨应如是布施，不住于相。何以故？若菩萨不住相布施，其福德不可思量。”这里讲的“不住相布施”，就是三轮体空的意思，只有三轮体空，布施的功德才能像无限宇宙一般无量无边。
禅宗祖师达摩从印度初到中国时，当朝梁武帝是个虔诚的佛教徒。他颁布了一道圣旨，令所有州府县每年必须建寺、度僧若干，达不到指标，就要问责，他还施舍钱财无数。
武帝问达摩：“朕即位以来，造寺、写经、度僧不可胜数，有何功德？”
达摩答道：“并无功德。”
梁武帝很惊讶，也很不服，他问：“何以并无功德？”
达摩说：“净此是人天小果，有漏之因，虽有非实。”意思是你这样做最多得到一点小小的福报，就是下辈子继续投胎为人，或者再好一些——投胎为天人，但还是在六道中轮转，仍然没有脱离生死轮回。
这下梁武帝生气了，厉声问：“与朕对面者，何人？”达摩回答得十分巧妙：“不识。”梁武帝念念不忘自己“造寺度僧布施”的功德，不能做到三轮体空，所以功德不多，福报不大。
《金刚经》第二十八品“不受不贪分”中说：“‘须菩提，若菩萨以满恒河沙等世界七宝，持用布施；若复有人知一切法无我，得成于忍，此菩萨胜前菩萨所得功德。何以故？须菩提，以诸菩萨不受福德故。’须菩提白佛言：‘世尊！云何菩萨不受福德？’‘须菩提，菩萨所作福德，不应贪著，是故说不受福德。’”贪著就是执著于自己所做的福德，念念不忘，这是背离佛法大义的。
关于无畏布施，《旧杂譬喻经》中记载了一个鹦鹉救火的故事：从前有一只鹦鹉，飞到一座山中，山里的百鸟畜兽相亲相爱，从不互相残杀。鹦鹉心里想，这里虽好，但不可久留，我还是应该回自己的家，于是便飞走了。鹦鹉离开几个月后，这座山起火了，熊熊大火烧得非常猛烈，鹦鹉远远地看到火光，便钻入水中，用翅膀吸附了水，飞到空中把水洒下去，想扑灭大火，就这样一次次地取水救火。
天神看到这一情景，对鹦鹉说：“你怎么这么傻！这么大的火，岂能被你小小的翅膀所携带的水扑灭？”
鹦鹉说：“我知道我扑不灭，可我曾客居此山，山中的百鸟畜兽都很仁慈善良，相处如亲兄弟。我不忍心看着它们被大火烧死啊！”
天神被鹦鹉的诚意所感动，就降了一场大雨，把火扑灭了。
故事中英勇无畏的鹦鹉，令人不由得联想起中国古代神话中“精卫填海”的故事。这两只小鸟，都有着大无畏的精神，它们的勇敢，也一直激励着世人，不放弃，不畏惧，不忘初心，勇往直前。
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