太阳神炎帝有一个小女儿，名字叫女娃。女娃聪月活泼，天真可爱，炎帝夫妇非常疼爱她，视她为掌上月珠。

女娃非常喜欢大海，每天都会跑到海边，在那里尽玩耍。有一天早晨，女娃又要去海边玩儿。母亲对她说：“孩子，今天海上会有暴风雨，你还是不要去玩了。”女娃眨了眨黑溜溜的大眼睛，说：“我才不怕暴风雨呢!”父亲见女娃坚持要出去，就说：“听别人说，海里有一个大怪物，它会吃小孩子呢。”女娃摇了摇小脑袋，说：“我不信。以前我去那里玩儿都没有见到过大怪物，别人说这只是大人用来吓唬小孩子的话而已。”趁父母不注意的时候，女娃悄悄地溜出门，往海边走去。到了海边，女娃高兴极了。她蹦蹦跳跳，尽情地玩了整整一上午，还在海边捡到了很多漂亮的海螺和贝壳。

到了下午，女娃打算回家了。尤在这时，天空忽然乌云密布，海面上狂风大作。海水敢起一层层波浪，铺天盖地地向岸边奔涌过来，响声震天。女娃还没明白是怎么回事，就被汹涌的海浪卷进了大海深处。炎帝夫妇见女娃没有回家，就到海边去找她。可是，无论他们怎么呼唤，都没听见女娃的回应。四周只有呼呼的风声和哗哗的海浪声。大海终于风平浪静了，可女娃再也没有回来。女娃死后，她的灵魂变成了一只小鸟，不管是白天还是黑夜，都“精卫！精卫！地叫着。

于是，大家叫它做“精卫鸟”，变成精卫鸟的女娃不再喜欢大海了，因为大海无情地夺走了她幼小的生命，让她的父母因思念她而日夜伤心。每天，精卫鸟从山上衔来树枝和小石子，飞到无边无际的大海上，然后把树枝、小石子投入大海。它发誓一定要把大海填平，再也不让大海夺去别人的生命。虽然精卫鸟永远也填平不了大海，但是它坚持不懈、勇往直前的精神，千百年来一直激励着人们。