想必很多人都对《白雪公主》《灰姑娘》《青蛙王子》《小红帽》这些格林童话耳熟能详，还有《盘古开天辟地》《女娲炼石补天》《精卫填海》等东方神话故事，这些故事虽然简单，却陪伴大家度过了整个天真烂漫的童年。

我们熟知的大部分都是西方童话故事和我们国家的神话故事，从这些故事当中，多少能了解一点民族文化。然而，对于日本，很多人对他们的民族文化虽然有所了解，但对于这个民族类似的这些童话故事却知之甚少。

日本民俗学家关敬吾著作的《日本昔话》正是一本具有日本特色的故事集。

关敬吾是柳田国男民俗学理论的继承者和发展者,日本民间故事的重要搜集整理者之一。年毕业于东洋大学，毕业后曾师从日本民俗学之父柳田国男从事民间故事、民俗学的研究,为日本民俗学建设做出了非凡的贡献,亦对新时期中国的民俗学事业有过积极影响。曾任日本东京学艺大学教授、日本东洋大学教授，出版《日本传说名汇》《日本传说集成》《日本昔话》《民俗学方法论》等著作。

本书为精装上下册套装，其底本是日本民俗学家关敬吾编著的《日本の昔ばなし》三卷本。结集在这里的民间故事，如《桃太郎》《浦岛太郎》《摘瘤子的老爷子》《一寸法师》《割了舌头的麻雀》等，都是从古至今在日本流传、为村中老翁老妪们代代传讲的传统民间故事，也就是笔录的口承故事，故事类型多样，天马行空，想象丰富。

何为昔话？

“昔话”原是一个日文词汇，译为“过去的故事”，也可理解为“民间故事”或“民间传说”。因此，《日本昔话》是流传于民间、口口相传的故事。这些故事承载了人们的共同记忆与某个地区的风俗，所以，也是民俗学研究的重要母题。

日本民俗学开创者柳田国男认为，民俗学的根本动机源于某种乡土之爱、国族之爱，它所要了解的不是史籍中重要的人物与事件，而是普通人迄今走过的道路。

所以，日本的昔话基本是以农民为主体，讲述的内容也都是以农民生活为主，将自然物当作生命体来感知，然后将这种朴素的观察用故事的形式表现出来，以此说出人类的苦恼、喜悦和希望。这样的表现形式，不仅孩子喜欢听，也深受广大成年人的喜爱。

透过故事探究民族性格和文化发展脉络

但昔话并不是我们平时给孩子讲故事那样“读”出来的，而是在家家户户冬夜的围炉边和夏夜的凉台上，由祖父母、母亲等说给他们的子孙的。

书本上的故事都是被改写成了标准用于，通过嘴巴讲出来的故事，讲故事的人会根据故事情节运用适合的声调和语调，一方面能活跃气氛，另一方面还便于听故事的人理解。

这种从口到耳的昔话是极富变化的，会因地区家庭的不同而不同，也会随着传承地区、与地域相对应的生活环境或文化存在方式的变化而变化。同时还会因为地方的习惯、信仰不同而被与之相适应的东西替代。这也是该民族、地区以及时代的文化指标。

作为日本民俗学之父柳田国男的弟子，关敬吾家在搜集整理这些故事的时候，也在探究这些改变，涉及日本古时的风土人情、生活习惯、民族心理、观念信仰等，跟随民俗学家探究这些改变的发生，也是阅读本书的一大趣味。

充满想象、内涵深刻

汇集在这本书当中的昔话，分为三卷，全三卷的故事都是各个村的老翁、老妪口口相传的口承故事，分为动物谭、笑话、狭义的昔话三大类型。

动物谭与笑话是用一个或两个主题元素讲述一个中心思想，结构极其简单，昔话则由多个主题依据三段式原理构建而成。

但是，一个主题元素也并非是某个特定故事所固有的，有时同一个主题会被引进其他昔话，从而创造出一个具有不同思想的昔话来。

也就是说，一个主题元素不仅会被放入昔话，也会被放到笑话、动物谭或传说和神话中去。这些故事大多数短小精悍，然而，在这些小故事中往往蕴含着大道理。

这本书可谓是日本经典传统民间故事集，民俗学家关敬吾在编著此书时，保持了日本各地传说故事的原型，每一个故事都极具想象、深刻内涵和东方色彩，是一本能够激发儿童想象力的极佳读物。