建安二十四年，蜀汉大将关羽在北伐曹魏的战斗中高歌猛进，水淹七军、擒于禁、斩庞德、困曹仁。此时的盟友孙吴却背信弃义，乘机夺取荆州，关羽被迫败走麦城，被吴军俘虏并杀害。

章武元年，痛失二弟的刘备倾蜀汉之全力，亲率大军攻打孙吴，在夷陵之战中被孙吴大将陆逊打败。期间，张飞也被属下所杀。

接连的打击让刘备身心俱疲，一病不起。

章武三年春，奄奄一息的刘备在病榻上老泪纵横，紧紧地攥着诸葛亮的手，泣不成声地说：“君才十倍曹丕，必能安国，终定大事。”

刘备就这样壮志未酬，带着满腔遗憾，撒手人寰，追随关、张而去。

刘备死后，诸葛亮经过五年的励精图治，修生养息，国力日盛。

建兴六年，诸葛亮开启了他悲壮如史诗般的数出祁山，五伐曹魏的北伐征程。

此时的蜀汉，虽国力有所恢复，但和曹魏相比，仍无法与之抗衡。为什么这么说呢？

其一，蜀汉人口不及曹魏的四分之一，军队不及十分之一（除去留守各地的兵力，实际上诸葛亮的北伐兵力只有区区8万）。

其二，曹魏占据关中平原，沃野千里，物产丰富；蜀汉独处益州，偏安一隅，资源匮乏。

其三，刘备死后，蜀汉人才凋零，“三国无大将，廖化做先锋”，五虎上将只剩已垂暮之年的赵云。而曹魏人才济济，战将如云。三军统帅司马懿能力卓越，才智超群。大将如曹休、曹真、曹洪等身经百战，赫赫有名。

那么，在蜀汉各方面明显不如曹魏的情况下，诸葛亮为什么还要倾力北伐呢？

第一，诸葛亮忠于刘备遗愿。

这种忠诚表现在白帝城托孤之际。

当年，刘备白帝城托孤时，诸葛亮曾泪流满面的许下承诺：“臣当尽股肱之力，效忠贞之节，继之以死。”诸葛亮之所以能成为中国家喻户晓的人物，正是因为他有忠君爱国的儒家思想，有精忠报国的忠贞气节。他感恩刘备的赏识，决不会辜负刘备所托。为了实现刘备“兴复汉室，还于旧都”的理想，他愿意肝脑涂地，舍生忘死。

这种忠诚还表现在流传千古的《出师表》中。

诸葛亮北伐之前，曾给刘禅上书《出师表》，为了兴盛蜀国，也是为了“追先帝之殊遇，欲报之于陛下”，“受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效”。寥寥数语，诸葛孔明的忠贞跃然纸上。

《出师表》就是诸葛亮对蜀汉忠诚的最好注释，“至今出师表，读之泪沾襟”。

第二，诸葛亮忠于自己的理想。

当年诸葛亮“躬耕于南阳”之时，常以“管仲、乐毅自比”，希望自己有朝一日，如管仲辅佐齐桓公一样，“九合诸侯，一匡天下”，成就一代霸业。幸得刘备赏识，“孤之有孔明，犹鱼之有水也”，给了他名扬天下，实现抱负的机会，他岂能轻易放弃。

刘备三顾茅庐时，诸葛亮献上《隆中对》。既为刘备规划了蜀汉政权的战略路线，也是给自己设定了理想目标，那就是治国安邦，匡济天下。

而要实现这一理想和抱负，北伐曹魏是唯一的出路。“率益州之众出于秦川，则霸业可成，汉室可兴矣”。

第三，诸葛亮忠于自己的职责。

诸葛亮既有托孤重臣之责，也有蜀汉宰相之任。他为了保证蜀汉政权的稳定和发展，必须内治国家，外讨魏吴，尽人臣本分，履宰相之责。

蜀国在诸葛亮的治下，民风淳朴，一派繁荣。《三国志》载：“田畴辟，仓廪实，器械利，蓄积饶，朝会不华，路无醉人。”

后方稳定，民富国强，于是诸葛亮就“奖赏三军，北定中原”，这是诸葛亮的份内职责。

第四，诸葛亮天生具有悲情英雄的基因。

中国历史上从来不缺悲情英雄，精卫填海、夸父追日、刑天舞干戚等。他们明知不可为而为之，胸怀舍我其谁的霸气。他们勇于挑战，知难而进；他们生命不息，战斗不止。

诸葛亮就是这样的人物，他何尝不知道“兴复汉室，还于旧都”的艰难；又何尝不明白蜀汉孱弱，魏吴强大之现实。但他仍然义无反顾，至死不悔。

这正是中华民族自强不息，奋发图强的精神写照。

第五，北伐是形势所迫。

一是关羽大意失荆州，极大地压缩了蜀汉的生存空间。

荆州对于蜀汉的战略地位十分重要，“北拒汉、沔，东联吴会，西通巴蜀”。荆州进可攻魏，退可取吴。失去荆州，蜀汉两路出兵的计划就无法实现。而且荆州地处江汉平原，富饶肥沃，鱼米之乡，可为蜀汉提供源源不断的战略物资。

二是“益州疲弊”。

刘备自创业以来，多年征战，人口凋零，物资匮乏，独处一隅。如果不向外扩张，安于益州的弹丸之地，早晚会被魏吴吞并。

“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟。”诸葛亮虽然最终还是败了，但他践行了自己“鞠躬尽瘁，死而后已”的诺言，也成就了自己光辉的一生。

（参考资料：《三国志》）