夸父逐日、大禹治水、精卫填海、女娲补天……每个中国人幼年时期的神话启蒙几乎都是从这些故事开始的，而它们有一个共同的出处，那就是《山海经》。

从某种意义上讲《山海经》可以作为，我国最早的一部地理著作，书中记载了丰富的自然地理和人文地理内容。

除了动物、植物、矿物等各种资源，《山海经》中还详细描述了动、植物的形态、习性、药效、象征意义等等。由于年代久远，其中一些地名难以与今天的地名比对，但是还有不少地名是可以确定的。