炎帝有个女儿叫女娃，一天，她看到一个大孩子欺负小孩子，就上前怒斥。大孩子说他是海龙王的儿子，女娃说自己是神农的女儿，让他以后不要在陆地上撒野。龙王的儿子不肯示弱，动手打女娃，但女娃并不示弱，把他打败了。

几天后，女娃到海中游泳，被龙王的儿子发现，他掀起狂风恶浪，女娃被淹死了。她的魂灵变成了一只小鸟，名叫精卫。精卫不断地从西山衔来小树枝、小石头，想要填平大海。她无休止地往来飞翔在西山和东海之间。虽然大海嘲笑她，但她坚决要填平大海。

她就这样往复飞翔，从不休息，直到今天她还在做着这种工作。

这个成语比喻人们有决心和毅力，不畏艰难险阻，坚持到底。也可以用来形容深仇大恨，立志必报的决心。