炎帝有一个女儿叫女娃，她非常乖巧。这一天，女娃独自驾着小船向东海划去。突然，海上狂风大作，女娃被大海吞没了。炎帝伤心不已。

女娃死后，她的灵魂变成一只小鸟儿，发出“精卫”的悲鸣声，因此，人们就叫它“精卫”。

精卫决心给自己报仇。她从发鸠山上衔来石子儿，扔进汹涌的波涛中，想要把大海填平。

大海面对精卫的行为，嘲笑不已。精卫则坚定地说：“即使直到世界末日，我也一定要将你填平！”后来，有一只海燕从东海飞进，得知事情的原委后，他被精卫的精神感动，于是与其结为关妻，并生出很多的小鸟儿，其中的雌鸟长得很像精卫，雄鸟则非常像海燕。

小精卫们直到今天，都没有停填海这项工作。