《镜花缘》的当康，是根据《山海经》创造的，作者作了些艺术加工

东口山奇物溯源之一：当康、精卫

唐敖一行人在东口山游玩，首先遇到的异物是一兽一鸟，兽是当康，鸟是精卫。

当康是一个“其形如猪，身长六尺，高四尺，浑身青色，两只大耳，口中伸出四个长牙，和象牙一样，包在外面”的怪兽。见多识广的多九公说它“其鸣自叫”—也就是鸣叫的声音听起来是“当康”的声音，所以给它起名为当康，“每逢盛世，始露其形，今忽出现，必主天下太平”。多九公话没说完，“此兽果然口呼‘当康’,鸣了几声，跳舞而去”。

当康见《山海经·东次四经》:再往东南二百里，是座钦山，山中有丰富的金属矿物和玉石却没有石头。师水从这座山发源，然后向北流入皋泽……山中有一种野兽，形状像小猪却长着大獠牙，名称是当康，它发出的叫声就是它的名字，一出现天下就要大丰收。《镜花缘》中的当康正是根据《山海经》创造出来的，对它的形象，作者作了些艺术加工。

从《山海经》看，当康是瑞兽，出现在世上便会大丰收。李汝珍把当康的祥瑞定位在“主天下太平”上。作者之所以首先就写当康，并以之作为“天下太平”的瑞兆，是有其深意的。在作者看来，武则天篡唐，“纯以杀戮为事，唐家子孙诛戮殆尽”(第十回),分明是乱世。待后来文芸起兵匡复唐室，打败武家军，中宗复位，天下才得以太平。作者有意写当康现世，正是要暗示这一点。

在当康之后，作者描写的就是精卫，书中描述精卫：“其形似鸦，身黑如墨，嘴白如玉，两只红足，头上斑斑点点，有许多花文。”多九公解释精卫的由来，据说精卫原本是炎帝的女儿，一次在东海游玩的时候，不幸落水而死，精魂不散，变成了精卫鸟。因为一直不忘落水之恨，所以每日衔石吐入海中，想把大海填平，以此消恨。

精卫与当康相连也有其深意，当康代表天意，精卫则代表人事。第六回元女(即九天玄女，清人避康熙玄烨讳改玄为元)就“尽人事以听天命”的谚语发了一番议论，认为凡事不能坐等天命而要尽人事，“世上无论何事，若人力未尽，从无坐在家中，就能平空落下随心所欲事来”。

命中所无倒也罢了，命中所有也得靠人努力方可得到。“人事未尽，如何言得天命？·强调主观努力的重要性。作者先设下当康，意思是天下将太平康泰；再设精卫，意思是天下的太平犹须努力奋斗去争取。虽说作者尚不能完全摆脱天命观，但强调“人事”、“人力”,这就足以看出作者的识见不凡。