神农氏炎帝是“三皇五帝”中发明创造最多的帝王，他的伟大发明涵盖农业、历法、医药、音乐、教育、商业贸易、陶器制作、布帛衣裳、弓箭兵器等诸多领域，几乎涉及到了人类生活的各个方面。神农氏因此成为中华文明史上地位非常崇高的帝王，高居“三皇”之列，并与黄帝一起被尊为中华民族的先祖之一，在民间甚至被尊为神农大帝。

古籍中关于神农氏炎帝的记载非常之多，如《帝王世纪》：“神农氏，姜姓也。母曰任姒，有乔氏之女，名登，为少典妃。游于华阳，有神龙首感女登于常羊。炎帝人身牛首，长于姜水，有圣德。以火承木，位在南方主夏，故谓之炎帝。都于陈，作五弦之琴，凡八世，帝承、帝临、帝明、帝直、帝来、帝哀、帝揄网。又曰本起烈山，或时称之一号魁隗氏，是为农皇，或曰帝炎。”《太平御览》记载：炎帝神农氏，长于江水，始教天下耕种“五谷而食之，以省杀生。尝味草木，宣药疗疾，救天伤之命，百姓日用而不知。着《本草》四卷”。

传说神农氏炎帝出生于姜水，出生日期是农历四月二十六日；神农氏炎帝因误尝“断肠草”中毒去世，去世后葬在长沙（今日株洲炎陵县古代属于长沙治下）。晋代皇甫谧的《帝王世纪》记载炎帝“在位一百二十年而崩，葬长沙。”宋代罗泌撰《路史》记载炎帝“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵。”长沙炎帝陵在今日湖南省株洲市炎陵县鹿原镇鹿原陂，西濒斜獭水，宋干德五年（年）建庙，至今已有一千多年的历史，是公认度最高的神农氏炎帝之陵墓。今日陕西宝鸡市区西南有羊山，相传为炎帝出生之地，建有炎帝陵，为炎帝衣冠冢。山西省晋城市高平县也有一座炎帝陵，而河南商丘炎帝陵为神农氏先祖朱襄氏炎帝之陵墓，朱襄氏为伏羲王朝的第十四世帝王。

炎帝之妻听訞。听訞为桑水氏之女，精卫的母亲，她与神农氏一同治理部落，掌管诸族，共同执政，是炎帝王朝的核心成员之一；她搓麻织布，制作麻衣，是中华衣饰文明的促进者；她协助神农，开市日易，是中华远古商贸的开创者；她丈量尺度，是尺、枰、斗、生等中国古代量具的发明者。

炎帝之女瑶姬。瑶姬，亦作“姚姬”。相传赤帝之女名瑶姬，未嫁而卒，葬于巫山之阳。宋玉《高唐赋》说楚怀王游高唐，昼寝，梦与其神相遇，自称“巫山之女”。《水经注》、《襄阳耆旧记》载：炎帝（南方天帝赤帝）之女，名曰瑶姬，未嫁而死，葬于巫山之阳，精魂依草，实为灵芝。瑶姬神话引出历代一系列诗赋词曲等文学作品，对文学史影响深远。人们用“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”喻指对爱情的忠诚。开国领袖的“截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊”，则借动人的神话传说，展现了新中国大禹传人的豪迈气概和壮志胆识。如果说宋玉的《神女赋》让瑶姬名传千古，那么开国领袖的《游泳》则是让巫山神女名扬天下。

炎帝之女精卫。据说精卫是炎帝最小的女儿。“精卫填海”是我们国家妇孺皆知的神话传说，说炎帝有一个女儿叫女娃，非常想到太阳升起的地方去看看日出。终于有一天，女娃瞒着父亲，独自一人驾着一艘小船向东海太阳升起的地方划去。不幸的是，女娃还没有看到日出，海上就突然刮起了狂风，山一样的海浪把女娃的小船打翻。女娃掉入海中，被无情的大海吞没。陶渊明的《读山海经》诗：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”他把区区精卫小鸟与顶天立地的巨人刑天相提并论，一种悲壮之美，千百年来震撼着人们的心灵。沧海固然大，而精卫鸟坚韧不拔的精神更为伟大，这正是我们民族精神的一种象征！

《三皇本纪》记载：“生帝魁，魁生帝承，承生帝明，明生帝直，直生帝牦，牦生帝哀，哀生帝克，克生帝榆罔。凡八代，五百三十年。”也就是说，炎帝王朝的帝王都是父子相承的，所以每当看到有书上说“家天下”从夏朝开始，笔者就非常郁闷。下面我们就根据古籍的记载，说说炎帝王朝的帝王世系，看看炎帝王朝的“家天下”传承。