有这样一本书，它描述古代地形特点，告诉你哪里有什么动物植物，长什么样，动植物哪里能吃，吃了有什么作用。

华山之首，曰钱来之山，其上多松，其下多洗石。有兽焉，其状如羊而马尾，名曰羬羊，其脂可以已腊。

又西八十里，曰小华之山，其木多荆杞，其兽多牛，其阴多磬石，其阳琈之玉。鸟多赤鷩，可以御火。其草有萆荔，状如乌韭，而生于石上，赤缘木而生，食之已心痛。

看这文字描述，是不是一本旅游手册？拿着它出门就能认识自然，只是……上面记载的，现实得有啊！

《山海经》可以说是先秦前一本地理书，作者不详，从记录地形之广来看，不是一夕写就的，古人出行以马代行，脚程有限，也不能是一人写完。

至于成书时间，书中提到夏商没提到周，老子庄子的著作中有引用到《山海经》中记载的内容，屈原的诗歌文章也有与《山海经》相同描述，那应该在春秋左右，最早《山海经》版本，是晋代学者郭璞的《山海经传》。

完全版本的《山海经》估计找不到了，就目前传世的版本《山海经》共有19卷，包括《山经》5卷，《海经》13卷，各卷著作年代无从定论，其中14卷为战国时作品，4卷为西汉初年作品，

在《山海经》一共记录了40个邦国，55座山，条水道，以及个历史人物和多个奇兽，包含了地理学、神话学、历史学、宗教学、医学等。

其中地理学是《山海经》最有价值也是最神奇的一门，分类自然地理和人文地理。

自然地理记录山名，山系走势和水文情况，河流源头注入，大致的流经区域还会注明是伏流河还是季节河，人文地理则记录一些区域的风土人情。

又南四百里，曰姑儿之山，其上多漆，其下多桑柘。姑儿之水出焉，北流注于海，其中多鳡鱼。

又有成山，甘水穷焉。有季禺之国，颛顼之子，食黍。有羽民之国，其民皆生毛羽。有卵之国，其民皆生卵。

神话传说总和宗教信仰绑定，中国传统神话中夸父逐日、精卫填海就出自《山海经》，在山海经记载的早期神明充满了野蛮色彩。

这些早期神明的外貌描述或许是伏羲女娲半人半蛇，句芒鸟身人面，祝融兽身人面，还有些异人身上带蛇，脚踏龙蛇等。

大荒之中，有山名曰成都载天。有人珥两黄蛇，把两黄蛇，名曰夸父。后土生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之於禺谷。

有神，人面、犬耳、兽身，珥两青蛇，名曰奢比尸。

《山海经》中有描述到神明间的关系，方便读者捋清神明地位和先后顺序，也具备了历史意义。

东南海之外，甘水之间，有羲和之国，有女子名曰羲和，方日浴于甘渊。羲和者，帝俊之妻，生十日。

有司幽之国。帝俊生晏龙，晏龙生司幽，司幽生思土，不妻；思女，不夫。食黍，食兽，是使四鸟。

只这一本书就给亚洲文学家提供了源源不断的创作灵感，无论东方还是西方，当涉及到灵异志怪方面，《山海经》是大部分参考书籍。

小野不由美的深坑著作《十二国记》妖魔设定就参考《山海经》；

《神奇动物在哪里2》中出现来自东方的异兽驺吾；

国内经典游戏《仙剑奇侠传》系列、《古剑奇谭》系列部分设定也取材于《山海经》；

网络小说仙侠玄幻题材中，一大流派洪荒流，《山海经》是取材基础之一；

《大鱼·海棠》创意来源是《逍遥游》，但其中很多元素来自于《山海经》；

清朝禁书《镜花缘》被称为“中国版格列佛游记”，主角乘船出海的所见所闻均出自于《山海经》；

作为一本“旅游手册”，介绍完风景特色，还应该涉及到饮食文化，在《山海经》里不论活的死的，“食”这个字眼出现多达98次，而且功效不一，充分体现中国人民朴实的干饭精神。

其名曰迷榖，佩之不迷。有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。

其状如鸡而三首、六目、六足、三翼，其名曰鵸鵌，食之无卧。

吃了能善于跑步，或是不打瞌睡，这要是真的，简直要成打工人日常饮食了，什么什么都不需要，反正不用睡觉。

古今学者对这书的评价不一，明以前在分类中，普遍归在地理著作，明代认为这书是“古今语怪之书”，清代《四库全书》列为小说类，鲁迅先生也认同为巫觋、方士之书，而在中外汉学家研究下发现，老祖宗的定位是准确的，《山海经》真的是一本很有价值的地理著作！

此前学者认为《山海经》记载地形走势并不完全符合中国的地理样貌，就认为书里有部分杜撰的成分，不够严谨也就不能归类为地理著作。

后来有学者把世界地图中大陆版块拼在一起，在对比《山海经》发现又基本对应，那书里描写奇珍异兽也可能是存在的，只是被灭绝或者进化了，或是由于是象征性描述，在省字记载的情况下，出现理解偏差。

美国女性探险家拿着一本残缺不全的英译版山海经，在北美大陆实地考察，几次实验后她发现美国的山脉的地形完全吻合《山海经》中的《东山经》和《太荒东经》的山脉描述。

《山海经》之神奇，现在看书的神奇不在于他的荒诞，而在于他可能存在的真实性，怪不得令司马迁在《史记》中说：“余不敢言也。”